Россия стремится к быстрому завершению конфликта на востоке Украины, сказал президент Владимир Путин и впервые признал отправку туда "людей, решающих военные вопросы", что НАТО и Киев тут же назвали подтверждением роли Москвы в конфликте.
"Мы не заинтересованы в обострении конфликта, мы заинтересованы в том, чтобы этот конфликт был как можно скорее завершен, но только не способом физической ликвидации людей на востоке Украины", - сказал Путин на ежегодной пресс-конференции в четверг, передает Reuters.
В Донбассе с осени относительно тихо благодаря минским соглашениям о прекращении огня и отводе тяжелых вооружений от линии фронта. Евросоюз ставит вопрос о снятии санкций с России в зависимость от завершения мирного процесса.
Россия до сих пор отвергала обвинения Украины и Запада в помощи сепаратистам военной техникой и личным составом. В четверг Путин признал участие россиян в конфликте, уже унесшем более 9000 жизней:
"Мы никогда не говорили, что там нет людей, которые занимаются там решением определенных вопросов в военной сфере, но это не значит, что там присутствуют регулярные российские войска - почувствуйте разницу".
Украина и НАТО разницы не почувствовали.
"Путин сказал, что у России там есть люди, и они выполняют военные задачи. Таких людей мы называем "солдатами", - сказал генсек НАТО Йенс Столтенберг на совместной пресс-конференции с украинским президентом Петром Порошенко.
"И это лишь в очередной раз подчеркивает особую ответственность России в деле выполнения минских договоренностей. Они должны вывести войска, отвести вооружения. Полное выполнение этих договоренностей - единственный путь к миру на востоке Украины".
Порошенко провел переговоры с НАТО в штаб-квартире альянса в ходе визита в Брюссель.
"Мы обменялись мнениями об усилении взаимодействия для адекватного ответа увеличивающемуся военному присутствию российского агрессора в регионе, в том числе в Донбассе... Нейтрализовать эту угрозу мы можем только совместными скоординированными действиями", - сказал Порошенко.
"Сегодня президент РФ впервые публично подтвердил наличие войск РФ на оккупированном востоке", - прокомментировал он слова Путина.
Москва утверждает, что не является стороной в конфликте на востоке Украины и поэтому ее нельзя наказывать санкциями. В четверг Путин повторил, что его роль в мирном процессе ограничена "уговорами":
"Если мы хотим реально решить проблему, давайте перестанем заниматься манипуляциями, давайте вместе будем над этим работать. И мы готовы уговаривать, приводить аргументы людям на юго-востоке, чтобы достичь какого-то компромисса".