Казахстан, который в 2010 году станет очередным председателем Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, не сумел добиться существенного прогресса в движении к демократии, что грозит подорвать репутацию ОБСЕ, заявила американская правозащитная группа Freedom House.
Запад рассматривает богатый нефтью Казахстан как альтернативный России источник поставок энергоносителей, и члены ОБСЕ согласились дать Астане кресло временного председателя, несмотря на возражения правозащитников.
В преддверии этого казахстанские власти взяли на себя ряд обязательств, пообещав либерализовать выборное законодательство и законы в области средств массовой информации.
Однако наблюдатели ОБСЕ раскритиковали последние парламентские выборы в Казахстане в 2007 году, на которых все места достались партии президента Нурсултана Назарбаева.
"Слабые показатели Казахстана угрожают подорвать репутацию ОБСЕ и ее эффективность, учитывая то, что регион стоит перед новыми угрозами, связанными с напористым поведением России", - цитирует пресс-релиз Freedom House координатора программ по Средней Азии Джефри Голдстена.
Россия заявила, что рассматривает страны Центральной Азии как сферу своих стратегических интересов и стремится развивать партнерство в энергетике и военной сфере со своим ключевым союзником Астаной.
Правящий Казахстаном с советских времен Назарбаев, которого оппоненты обвиняют в нетерпимости к инакомыслию, в июне пообещал ускорить реформы, чтобы вернуть подлинную многопартийность и либерализовать законодательство в области выборов и СМИ.
Тем временем западные правительства обсуждают с Астаной перспективы сотрудничества в борьбе с терроризмом и в энергетике. Американские нефтяные компании инвестировали миллиарды долларов в каспийские месторождения нефти в Казахстане.
"Freedom House призывает официальные лица США подчеркнуть, что Казахстан должен отнестись к взятым на себя обязательствам перед председательством в ОБСЕ серьезно, если хочет поддержать нынешний уровень отношений с Вашингтоном," - сказал Голдстен.
"Граждане Казахстана заслуживают тех демократических реформ, которые обещают их лидеры. Однако их правительство продолжает препятствовать реализации базовых прав - от свободы слова до свободы вероисповедания".