Президент Азербайджана Ильгам Алиев предупредил, что его страна готова силой вернуть контроль над де-факто независимой провинцией Нагорный Карабах и напомнил о факторе Косово, стимулирующем сепаратизм.
Во вторник конфликтующие с 1980-х из-за населенного этническими армянами региона Баку и Ереван обвинили друг друга нарушении перемирия, приведшем к гибели двух азербайджанских солдат.
Обострение произошло в условиях внутриполитических проблем в Армении, где недовольство итогами президентских выборов вылилось в беспорядки и гибель восьми человек. Другим фоном стала разворачивающаяся в Азербайджане предвыборная кампания, в результате которой Алиев намерен остаться на второй срок.
Он усиливает воинственную риторику, обещая избирателям готовность государства к борьбе за "освобождение своих территорий".
"Мы покупаем военную технику, самолеты, боеприпасы, чтобы быть готовыми освободить свои территории", - цитирует президента азербайджанское агентство Turan.
"Военный бюджет Азербайджана составляет $1,3 миллиарда и будет расти и дальше", - сказал Алиев, проведший параллели с Косовом, где этническое большинство - албанцы - объявило независимость от Сербии.
"Видите, что в мире нарушаются нормы международного права и это негативно влияет на урегулирование нагорно-карабахского конфликта. Фактор силы остается решающим, и мы добьемся урегулирования", - сказал Алиев.
Избранный 19 февраля новым президентом Армении Серж Саркисян заявил, что исключает решение конфликта военным путем.
"Я полон надежды, что в итоге победит нормальная, цивилизованная логика и проблема Нагорного Карабаха будет решена мирным путем", - сказал Саркисян журналистам, комментируя заявление азербайджанского коллеги.
В Баку во вторник прибыл сопредседатель Минской группы Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе от США Мэтью Брайза для переговоров по урегулированию нагорно-карабахского конфликта. В четверг Брайза проведет аналогичные переговоры в Ереване.
Конфликтующие стороны под эгидой ОБСЕ с начала 1990-х ведут безрезультатные переговоры о мире.
Власти и оппозиция в Азербайджане единым фронтом обвинили Ереван в провокации.
"(Уходящий президент) Роберт Кочарян и его преемник Серж Саркисян, допустившие кровавую бойню в Ереване и попавшие под прессинг международных организаций из-за недемократичных выборов, сейчас пытаются переключить внимание с тяжелой внутриполитической ситуации на внешнего врага", - сказал Рейтер член оппозиционной партии "Мусават" Расим Мусабеков.
Армения говорит, что оборонялась от нападения.
"Сегодня утром азербайджанцы перешли в наступление на наши позиции, и им удалось их временно занять. Однако к этому времени эта территория находится под нашим полным контролем", - сказал журналистам Саркисян, который до инаугурации остается премьер-министром.