Власти Венесуэлы объявили посла Панамы и еще трех панамских дипломатов персонами нон грата и потребовали от них покинуть страну в течение 48 часов.
Ранее президент Венесуэлы Николас Мадуро заявил, что Каракас разрывает дипломатические отношения с Панамой.
Такой шаг стал реакцией на предложение Панамы провести экстренное заседание Организации американских государств, посвященное акциям протеста в Венесуэле. Венесуэла назвала эти действия вмешательством во внутренние дела.
Кроме того, Венесуэла приостановила переговоры по урегулированию задолженности перед Панамой. "Переговоры будут прерваны до того момента, пока в Панаме не появится серьезное правительство, которое будет с уважением относиться к двусторонним отношениям", — заявил министр иностранных дел Венесуэлы Элиас Хауа.
Переговоры об урегулировании долга, оцениваемого более чем в миллиард долларов, начались в августе прошлого года. Задолженность венесуэльской стороны начала аккумулироваться примерно с февраля 2013 года в связи с девальвацией национальной валюты Венесуэлы — боливара, а также ограничениями на свободную покупку валюты. По оценке правительства Панамы, речь идет о сумме в 1-1,2 миллиарда долларов.