Иран в "ближайшем будущем" начнет обогащение урана в подземном бункере, сообщил глава Организации по атомной энергии страны Ферейдун Аббаси-Давани.
Решение Ирана продолжить ядерную программу в месте, более защищенном от возможного нападения, усилит напряженность между Тегераном и странами Запада, подозревающими Исламскую республику в попытке создания ядерного оружия.
"Завод по обогащению урана Fordow начнет работу в ближайшем будущем", - сказал Давани в воскресенье, добавив, что на этом заводе можно будет получать как 3,5-процентный, так и 20-процентный уран.
Ранее Иран сообщал, что собирается перенести обогащение урана в Fordow - предприятие близ священного для шиитов города Ком в центральной части страны - с основного предприятия в городе Натанз.
Уран 3,5-процентной чистоты используется на атомных электростанциях, но Иран получает и 20-процентный уран в Натанзе. По заявлениям властей, 20-процентный уран будет перерабатываться в топливо для реактора по производству изотопов для лечения больных раком, но Запад сомневается, что у Ирана есть технические возможности для этого. Кроме того, по словам представителей Запада, мощности Fordow слишком малы для производства топлива для АЭС, но подходят для выпуска высокообогащенного урана, необходимого для ядерного оружия.
Дипломаты в Вене, где находится Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ), сообщили Рейтер, что Иран, по их мнению, начал закачивать так называемый "урановый газ" в центрифуги на Fordow в конце декабря, готовясь начать обогащение. Центрифуги и прочее необходимое для обогащения оборудование были установлены на заводе в прошлом году.
По словам представителя одной из западных стран, этим Иран демонстрирует, что не собирается уступать требованиям других стран прекратить обогащение урана.
"Я бы счел это очередным шагом по усилению напряженности со стороны Ирана", - сказал представитель на условиях анонимности.
Запад усиливает экономические санкции против Тегерана, и под Новый год президент США Барак Обама подписал закон о запрете на покупку иранской нефти. Иран в ответ предложил возобновить приостановленные год назад переговоры о своей ядерной программе с постоянными участниками Совета безопасности ООН и Германией.
Запад дает понять, что готов к возобновлению переговоров, но что Иран должен отреагировать на растущие международные опасения.
"Они должны продемонстрировать, что настроены серьезно", - сказал представитель одной из западных стран накануне сообщения о заводе Fordow.
США и Израиль не исключают военных действий, если проблему не удастся решить путем переговоров.
Эксперты расходятся во мнении, сколько времени понадобится Ирану для создания ядерной бомбы - от полугода до года и более.