Венесуэлы Уго Чавес в четверг выслал из страны посла США, серьезно обострив и без того напряженные отношения между Каракасом и Вашингтоном.
Чавес, называющий своим наставником кубинского лидера Фиделя Кастро, вновь озвучил свою давнюю угрозу прервать поставки нефти из Венесуэлы в США.
"Отправляйтесь в ад дерьмовые Янки, мы - гордая нация, отправляйтесь в ад еще сотню раз", - прокричал он, выступая перед тысячами своих сторонников.
Чавес является самым радикальным из всех "левых" лидеров Латинской Америки, в большей или меньшей степени противостоящих традиционному влиянию Вашингтона в регионе.
Венесуэла обладает одними из самых крупных запасов нефти за пределами Ближнего Востока, и, несмотря на конфликт Чавеса с администрацией Буша, большая часть поставок "черного золота" направляется в США.
Чавес сообщил, что высылка посла США была осуществлена в качестве жеста поддержки Эво Моралеса, президента Боливии, где продолжаются массовые беспорядки, уже унесшие жизни восьми человек.
"Посол янки в Каракасе получил 72 часа, чтобы покинуть Венесуэлу в знак солидарности с Боливией", - сказал Чавес.
На этой неделе Моралес выслал посла США из Боливии, обвинив его в подстрекательстве к беспорядкам. По словам Чавеса, Вашингтон пытался организовать заговор с участием отставных военных, с целью убить его, и разбомбить президентский дворец, используя самолеты с опознавательными знаками Венесуэлы.
"Если против Венесуэлы начнется агрессия, то не будет никакой нефти для народа или правительства США", - сказал Чавес.
США отвергают обвинения Чавеса и Моралеса. В четверг они ответили боливийскому президенту, выслав посла из Вашингтона. Как сообщил Чавес, посол Венесуэлы сам покинул США, не дожидаясь требований Вашингтона.
Госдепартамент США сообщил, что пока не получал официального уведомления о высылке посла.
В 2002 году Чавес был ненадолго отстранен от власти в результате военного переворота, что приветствовал Вашингтон. Даже после этих событий Чавес не заходил так далеко, чтобы высылать американских дипломатов.
Венесуэльский лидер на этой неделе был обрадован визитом в страну двух российских стратегических бомбардировщиков Ту-160, прибывших для проведения маневров.
Он пообещал осуществить "вооруженные действия" для поддержки Моралеса, если против того будет осуществлен военный переворот.
Кроме того, Чавес отменил рейсы всех американских авиакомпаний в Венесуэлу.