Крупнейшее в истории Евросоюза расширение за счет стран Прибалтики, Восточной и Южной Европы произошло с наступлением субботы 1 мая. Тем самым Евросоюз и с ним вся Европа вступили в новую историческую эпоху, завершив 60-летний период, отмеченный разделом континента по итогам второй мировой войны и "холодной войной" между двумя идеологическими системами и военными блоками.
Полночь по римскому времени /02:00 мск/ - такова формальная точка отсчета вступления в Евросоюз 10 новых стран Восточной Европы и Средиземноморья, передает из Брюсселя корр. ИТАР-ТАСС Александр Кондрашов. Этот час выбран в связи с тем, что именно в Риме в 1957 году шестью странами Западной Европы был подписан договор об "Общем рынке", ставший прообразом нынешнего ЕС.
Именно с римской полуночи на границах нынешних и новых стран ЕС начнут действовать новые правила, предусматривающие свободное перемещение товаров и граждан. Для них, в частности, отменяются ограничения на ввоз для личного потребления алкоголя, сигарет и подарков.
Евросоюз в составе 25 стран станет крупнейшим в мире экономическим сообществом с населением в 455 миллионов человек и объемом ВВП в 9,6 триллионов евро, что лишь на 1,5 триллиона меньше ВВП США. Если в будущем удастся принять новую конституцию ЕС, то он может стать мощным наднациональным политическим объединением с общей внешней политикой и вооруженными силами.
Несмотря на готовящиеся во всех 25 столицах торжества по случаю расширения, в общественном мнении Запада и Востока Европы сильны тревожные ожидания. Запад боится роста безработицы в связи наплывом гастарбайтеров с Востока и планами перемещения в новые страны ЕС, где ниже налоги и издержки производства, многих крупных предприятий. На Востоке опасаются роста цен и свертывания собственного производства перед лицом конкуренции Запада.
В обращении к гражданам стран ЕС Председатель Еврокомиссии Романо Проди призвал сегодня "каждого европейца заложить свой камень в постройку нового Евросоюза". В то же время он признал, что "все сделанное доселе не является непоколебимым". "Наше сотрудничество будет встречать препятствия и вызовы, и мы не должны почивать на лаврах", - говорится в его обращении.