По меньшей мере 43 человек получили травмы, один из них пострадал серьезно, в результате серии мощных взрывов на нефтехранилище в северном пригороде Лондона рано утром в воскресенье. Об этом сообщила полиция.
Точную причину взрыва она пока затрудняется назвать, хотя склоняется к мысли, что, скорее всего, взрывы - несчастный случай.
Около 2.000 человек, проживающих рядом с нефтехранилищем, эвакуированы из своих домов. Главные дороги к месту происшествия закрыты. Также задержаны некоторые рейсы в аэропорту Хитроу.
Взрывы вызвали сильный пожар, сопровождаемый клубами черного дыма, который распространился по всей округе. Их мощность была такова, что они были слышны в 160 километрах.
"Все мы подумали, что это террористический акт, - сказал живущий поблизости с нефтехранилищем рядом с Хемел-Хемстедом Рики Кларк газете Daily Mail. - Все по-настоящему запаниковали, вскочили в свои машины и уехали".
"Это был мощнейший, мощнейший взрыв", - сказал другой очевидец, Терри Хайн, телеканалу Sky News.
Как признался глава пожарного управления Рой Уилшер, вызванный взрывами пожар оказался самым масштабным на его памяти.
"Эксперты сказали нам, что это, возможно, самое значительное происшествие такого плана в Европе в мирное время", - заметил Уилшер.
С нефтехранилища, где произошли взрывы, поставлялось топливо в большую часть юго-восточных регионов Великобритании, а также в аэропорт Хитроу. Там могло храниться до пяти процентов национальных поставок нефти.
Насколько хранилище было загружено на момент взрывов, представитель властей затрудняется сказать, правда, нехватки топлива не ожидается.
Нефтехранилище, где произошел инцидент, является пятым по величине в Великобритании и принадлежит нефтекомпаниям Total и Texaco.