Накануне саммита G20, который открывается 7 июля, в Гамбурге прошли акции протеста, которые в ряде районов города переросли в столкновения полиции, с хулиганствующими левыми экстремистами из так называемого "Черного блока" - аморфной группировки, объединяющей различные анархистские и левацкие течения.
Беспорядки в Гамбурге вспыхнули почти сразу после начала акции протеста Welcome to Hell, приуроченной к началу саммита стран "большой двадцатки". Полиция остановила шествие, чтобы изолировать из толпы в 12000 демонстрантов примерно 1000 экстремистов "Черного блока" в масках и одежде черного цвета, так как ношение масок, закрывающих лицо, во время демонстраций является нарушением закона о массовых мероприятиях.
Это резко обострило ситуацию. Экстремисты, затесавшиеся в ряды мирных демонстрантов, начали забрасывать полицейских бутылками, дымовыми шашками, петардами и другими предметами. В ответ полиция применила водометы и перечный газ. Вскоре после начала столкновений организаторы Welcome to Hell сообщили, что акция протеста завершена.
Однако некоторое время спустя обстановка снова накалилась - демонстранты, согласовавшие с полицией возобновление шествия в районе Санкт-Паули, вновь атаковали стражей порядка. Колонну протестующих остановили на улице Рипербан, поскольку среди них опять находились левацкие экстремисты "Черного блока" в масках.
В ходе столкновений с протестующими 76 полицейских получили различные ранения. Пятеро были доставлены в больницу. В частности, один полицейский получил повреждение глаза в результате взорвавшейся поблизости петарды. О числе пострадавших демонстрантов до утра пятницы сообщений не поступало.
Официальный представитель правительства ФРГ Штеффен Зайберт процитировал в Twitter заявление канцлера Ангелы Меркель: "Я выражаю уважение мирным демонстрантам, они пользуются своим демократическим правом. Те же, кто проявляет агрессию, издеваются над демократией". По словам Меркель, насильственным протестам "нет оправдания".
Ближе к утру, когда обстановка уже стала нормализоваться, с чердака одного из зданий на полицейских выбросили тысячи самодельных 1-долларовых банкнот с надписью United States of Ignorance. На лицевой стороне купюр была изображена голова белого медведя, на обратной стороне - заяц в костюме и галстуке.
В квартале Шанценфиртель хулиганствующие демонстранты поджигали велосипеды, мусор и другие предметы. Пламя одного из уличных пожаров достигало трех метров в высоту. На некоторых улицах на проезжей части были разбросаны дорожные шипы. В районе Санкт-Паули и соседнем квартале Шанценфиртель большое число людей в масках громили витрины магазинов и автомобили.
Лишь к 4 часам утра ситуация нормализовалась. Однако уже к восьми часам утра появились сообщения о том, что противники саммита G20 готовят новую волну протестов и небольшими группами двигаются к центру города. В пятницу они собираются блокировать маршруты движения автомобильных кортежей с участниками встречи "большой двадцатки" и провести крупную акцию в гамбургском порту.
Безопасность в Гамбурге в связи с открывающимся 7 июля саммитом стран "Группы двадцати" обеспечивают около 20 тысяч полицейских.