Адвокаты нефтяного магната Михаила Ходорковского просят суд вызвать свидетелями экс-президента, премьер-министра Владимира Путина и его влиятельных подчиненных для дачи показаний по новому "делу ЮКОСа".
Критик Кремля и основатель некогда крупнейшей нефтекомпании России Ходорковский отбыл в колонии более пяти лет из восьми, к которым был приговорен по обвинению в уклонении от налогов и мошенничестве. Теперь ему и его осужденному на тот же срок деловому партнеру Платону Лебедеву грозит еще по 22 года по новому обвинению.
Защита считает второй процесс так же политически мотивированным, как и первый. Теперь он является трудной дилеммой для преемника Путина на посту президента Дмитрия Медведева, который обещал положить конец масштабному пренебрежению соблюдением законов - "правовому нигилизму" - и вернуть российским судам подлинную независимость.
Обвинительный приговор мог бы подорвать доверие к этому обещанию, а оправдательный - дать Ходорковскому шанс выйти на свободу до президентских выборов-2012.
В интервью Би-би-си на прошлой неделе Медведев предложил дождаться результатов суда. Он сказал, что ни президент, "ни кто другой не имеют права вмешиваться в эту ситуацию" и напомнил, что вправе рассмотреть прошение о помиловании.
"Мой девиз в этом процессе взят у советских политических диссидентов 70-х: "Власть, выполняй свои законы!" - говорится в заявлении Ходорковского, опубликованном на сайте его сторонников www.khodorkovsky.ru.
Ходорковский и Лебедев были доставлены из сибирской колонии на слушания в Хамовнический суд Москвы, который проходит в открытом для прессы режиме.
Прокуратура утверждает, что подсудимые похитили не менее $14 миллиардов, выдавая добываемую ЮКОСом нефть за "скважинную жидкость". Ходорковский говорит, что не нарушал закон, а подобной практики придерживались в 1990-х и другие нефтяные компании.
Сторонники некогда богатейшего человека в России, обвиняют подчиненных Путина в организации гонений на Ходорковского ради устрашения других влиятельных в то время олигархов.
Путин отрицает любую причастность к делу ЮКОСа, а чиновники говорят, что предприниматели осуждены за экономические преступления.
Адвокаты сообщили ранее, что надеются вызвать в суд для свидетельских показаний министра финансов Алексея Кудрина. Теперь список возможных свидетелей пополнился Путиным, его правой рукой Игорем Сечиным, главой Газпрома Алексеем Миллером, а также топ-менеджерами китайской госнефтекомпании CNPC. Список из 74 фамилий опубликован на сайте Ходорковского.
"Защита заявляет настоящее ходатайство о вызове в судебное заседание указанных ниже лиц", - говорится в документе.
Ранее судья отклонил ряд ходатайств защиты, в том числе, отказавшись пересадить подсудимых из укрепленной пуленепробиваемым стеклом клетки за стол к адвокатам.