Центробанк Армении отказался от активной поддержки национальной валюты - драма - и перешел к плавающему курсу, что вызвало резкое обесценение драма к доллару во вторник и одобрительные комментарии МВФ, пообещавшего поддержать ЦБ кредитом на $540 миллионов.
"Учитывая финансовый и экономический кризис, дальнейшее ухудшение условий торговли и замедление движения капиталов, совет директоров ЦБ принял решение ограничить присутствие на валютном рынке и вернуться к политике плавающего курса, допустив рыночное курсообразование", - говорится в заявлении Центробанка.
Одновременно Центробанк повысил ставку рефинансирования на один процентный пункт до 7,75 процента годовых.
ЦБ сообщил, что ожидает средний курс доллара к драму в 2009 году на уровне 360-380 драмов. Курс продажи доллара в обменных пунктах столицы моментально достиг верхней границы этого прогноза, а средневзвешенный биржевой курс упал почти на 18 процентов до 372,11 драма с 305,75 драма за $1 днем ранее.
Решение отпустить курс не стало неожиданностью для банкиров и населения: объем биржевых торгов был в десять раз меньше, чем накануне - около $3,4 миллиона, а в банках и обменных пунктах Еревана ажиотаж не наблюдается.
Тем временем власти ужесточили контроль за розничной торговлей: Госкомиссия по защите конкуренции сообщила, что уже зарегистрировала повышение цен на ряд товаров и предупредила продавцов, призвав их "воздержаться от необоснованного повышения цен под предлогом возврата к плавающему курсу армянского драма".
Международный валютный фонд в тот же день сообщил, что прогнозирует падение курса на 17-30 процентов, и похвалил власти Армении за решительность.
"Мы очень довольны решением Центробанка. И мы верим, что курс должен быть плавающим, и ЦБ не будет излишне вмешиваться", - сказала глава ереванского офиса МВФ Нинке Оумес.
В 2008 году Нацбанк продал на валютном рынке порядка $360 миллионов - примерно столько же, сколько купил в 2007 году.
Оумес сказала, что совет директоров МВФ, возможно, уже в пятницу рассмотрит вопрос о кредите stand-by для Армении на сумму $540 миллионов на 28 месяцев, и в случае одобрения Армения сможет получить $239 миллионов немедленно.
Оумес также привела оценки МВФ, согласно которым экономический спад в Армении составит в этом году 1,5 процента при инфляции 8,0 процентов.