Вероятности того, что в декабре 2008 года торговый баланс РФ не является нулевым, уже не остается. Статистика внешней торговли страны за январь—октябрь, опубликованная ФТС, показывает снижение в полтора раза, до $13,9 млрд, сальдо торгового баланса уже в октябре. Быстрого торможения импорта осенью не произошло, и значительную часть новогодних подарков ЦБ уже оплачивает из международных резервов. Его потери покроет только девальвация национальной валюты или сверхрезкий рост цен на нефть в декабре—январе.
8 декабря Федеральная таможенная служба (ФТС) опубликовала с существенной задержкой статистику внешней торговли РФ за январь—октябрь 2008 года. Данные об импорте и экспорте октября были ключевыми для оценки того, как отреагирует внешняя торговля РФ в торговом балансе на резкое падение экспортных цен на нефть и металлы, а также на кредитное сжатие сентября—октября 2008 года. Напомним, сентябрьские данные показали, что на старте финансового кризиса потоки импорта снижались крайне медленно. Октябрьские данные продемонстрировали минимальное снижение: падение экспорта в октябре составило 11,2%, импорта — всего 2,5% к предыдущему месяцу. По оценке же Минэкономики, процитированной "РИА Новости", внешнеторговое сальдо РФ в октябре сократилось по сравнению с сентябрем почти на 52%, до $7,9 млрд (методики ФТС и Минэкономики расходятся, ФТС не учитывает импорт и экспорт услуг — сальдо по услугам устойчиво отрицательно и росло с сентября 2008 года).
Как показывают первые косвенные данные о состоянии промпроизводства и экспорта в ноябре 2008 года (например, объемы перевозок, статистика экспорта нефти и стали,), в следующем месяце картина не поменялась принципиально, но падение экспорта было намного большим. Пик падения в промышленности пришелся на черную металлургию и нефтяную отрасль, где сокращались и физические, и денежные объемы поставок. В то же время падение объемов перевозки импортных грузов по железной дороге составило 30,4% на уровне общего падения по основным экспортным грузам.